Popularidade nunca foi facilmente medida, até o advento dos sites de redes sociais. Agora, possíveis empregadores e outras pessoas podem ter uma visão do estilo de vida e caráter dos candidatos olhando para a página de uma rede social de uma pessoa, incluindo a lista de amigos.

E se a página de um candidato a um emprego falta amigos?

Entre no FakeYourSpace.com, um negócio fundado por Brant Walker, que oferece aos usuários do MySpace,com e sites similares uma maneira de aumentar suas páginas com fotografias e comentários de “amigos” contratados – a maioria modelos atraentes – por 99 centavos por mês cada um.

FakeYourSpace estava indo muito bem, atraindo 50.000 cliques por dia, até que um serviço que fornecia fotografias de modelos, iStockPhoto.com, denunciou esse uso e se opôs a ele.

Kelly Thompson, a vice-presidente de marketing do iStockPhotos, disse que seu acordo de autorização não permite que web sites coloquem fotos que podem fazer com que a pessoa normal “pense que os modelos aprovem o produto, o web site, ou a pessoa em questão.

A rede de 30.000 fotógrafos do iStockPhotos vigia a internet para tais infrações contratuais. Quando eles perceberam que o FakeYourSpace estava usando as fotos, eles denunciaram para o iStockPhoto, que pediu para que Walker parasse de usar as fotografias.

Ele obedeceu, e o FakeYourSpace, por mais que esteja visível on line, não estará funcionando completamente até quinta-feira. Walker está procurando modelos em agências e audições on line para substituir as fotos do iSTockPhoto, que foi recentemente adquirido por Getty Images.

Mas o negócio do FakeYourSpace é legal? O site sem dúvida apresenta as pessoas de forma inapropriada, mas Walker, de 26 anos, disse que ele pensou que a intenção fosse mais altruísta do que fraudulenta.

Estudante da Universidade Platt, uma escola especializada em gráficos e multimídia em San Diego, Walker administra seu site de sua casa em San Diego com mais dois funcionários. Ele disse que a idéia veio quando ele reparou, enquanto navegava pelas páginas do MySpace, que “algumas pessoas tinham muitos amigos bonitos, e outras não”.

Sua idéia, ele disse, era “transformar cyberfracassados em imãs das redes sociais”, fornecendo mensagens fictícias de pessoas atraentes. As mensagens eram escritas pelo cliente, ou por Walker e seus dois funcionários, que baseavam as mensagens em pedidos do cliente. FakeYourSpace disse que não coloca nenhuma mensagem que seja ameaçadora, pornográfica ou ilegal.

MySpace e outros sites de redes sociais parecem não ter normas que proíbam a idéia de Walker. Os principais sites, MySpace, Friendster e Facebook, não responderam aos pedidos para comentarem.

O negócio de Walker é uma variação de um fenômeno crescente que Bruce Schneier, um blogueiro do InfoWorld.com, um web site da revista de negócios tecnológicos InfoWorld, se refere como “hacker de reputação das redes sociais”.

MobileAlibi.com e PopularityDialer.com oferecem serviços similares, usando chamadas falsas de telefones celulares marcadas antes para dar uma desculpa para fugir de situações tediosas, como um encontro amoroso ruim, ou para que o cliente aparente ser requisitado.

Por mais que eles não sejam nada honestos, FakeYourSpace e sites similares são legais, desde que o conteúdo que eles coloquem seja legitimamente licenciado. Walker disse que seu segundo negócio, um web site chamado de BreakYourSpace que remove amigos indesejados do perfil do usuário por um terceiro mensageiro, ainda não teve nenhum problema legal.

Daniel E. Slotnick

http://ultimosegundo.ig.com.br/new_york_times/2007/02/26/poucos_amigos_um_web_site_deixa_voce_comprar_alguns_e_eles_sao_bonitos_694666.html